Có nhiều yếu tố làm tăng nguy cơ bị tiền tiểu đường, trong đó di truyền đóng một vai trò quan trọng, đặc biệt là khi có thành viên trong gia đình bị bệnh tiểu đường. Dư thừa hàm lượng béo trong cơ thể và công việc phải ngồi nhiều cũng là các yếu tố tiềm ẩn nguy cơ khác. Đối với người bị tiền tiểu đường, lượng đường chứa trong thức ăn sẽ tích tụ trong máu bạn vì insulin không thể dễ dàng di chuyển nó vào trong những tế bào.
Việc ăn các chất bột đường không gây nên tiền tiểu đường. Song nếu bạn có chế độ ăn uống nhiều bột đường thì lại có thể dẫn đến việc tăng đường huyết. Đối với hầu hết những bệnh nhân bị tiền tiểu đường, cơ thể họ sẽ gặp nhiều khó khăn trong việc giảm lượng đường trong máu sau bữa ăn. Vì vậy, giảm thiểu việc tăng lượng đường trong máu sẽ giúp ích cho bạn rất nhiều.
Khi bạn ăn nhiều calo hơn nhu cầu của cơ thể, chúng sẽ được tích trữ như một dạng chất béo. Điều này có thể làm bạn tăng cân. Mỡ cơ thể, đặc biệt là vùng quanh bụng, có liên quan đến sự đề kháng insulin. Điều này giải thích tại sao nhiều người tiền tiểu đường cũng thừa cân.